～ました (Polite Past Form)

So, you know how to say things politely with ～ます in Japanese. But how do you say what you did?

Enter ～ました(mashita), the polite past tense of ～ます. Whether you ate sushi, watched anime, or forgot to do your homework (oops), you’ll need this form a lot.

In this guide, you’ll learn:

• What ～ましたmeans and how to use it
• How to turn ～ますinto ～ました
• How to conjugate all verb types
• Real-life examples (not boring ones!)
• Practice to help lock it in

Let’s dive in 👇

What Does ～ましたMean?

「～ました」is the past tense polite form of a verb.

If ～ます means “I do,” then ～ました means “I did.”

Think of it like this:

• たべます(tabemasu) = I eat
• たべました (tabemashita) = I ate

Just like ～ます, it’s polite and neutral. Use it in stores, at work, in class, or anywhere you want to sound respectful, just now in past tense.

How to Change ～ますto ～ました

It's pretty simple. Just take the ～ますform of the verb, and replace ～ますwith ～ました. Just like that!

Here are a few examples:

• のみます→のみました(I drank)
• いきます→いきました(I went)
• します→しました(I did)
• きます→きました(I came)

Same root, different tense. That’s all there is to it!

How to Conjugate Verbs into ～ましたForm

Just like ～ますand ～ません, verbs in Japanese are split into 3 types — and each type follows a simple rule when making the polite past.

1. Group 1 Verbs (Godan動詞)

These are your classic action verbs that end inう, likeのむorはなす.

Examples:

• のむ(nomu) →のみました(nomimashita)
• いく(iku) →いきました(ikimashita)
• よむ(yomu) →よみました(yomimashita)
• はなす(hanasu) →はなしました(hanashimashita)

👉 Rule: Change the lastう-sound to an い-sound, then add ～ました.

2. Group 2 Verbs (Ichidan動詞)

These verbs almost always end in ～る, with an "e" or "i" sound before it.

Examples:

• たべる(taberu) →たべました(tabemashita)
• みる(miru) →みました(mimashita)
• おきる(okiru) →おきました(okimashita)

👉 Rule: Drop ～る and just add ～ました.

3. Group 3 Verbs (Irregular Verbs)

Only two outliers here (and you’ll use them a lot).

• する→しました(shita → polite: shimashita)
• くる→きました(kita → polite: kimashita)

You’ll see these in, e.g.:

• べんきょうしました(I studied)
• にほんにきました(I came to Japan)

Real-Life Examples with ～ました

Let’s see how ～ましたworks in actual sentences. These are all over beginner conversations, textbooks, and anime subtitles.

きのう、すしをたべました。

Kinou, sushi wo tabemashita. → I ate sushi yesterday.

ともだちとあそびました。

Tomodachi to asobimashita. → I hung out with friends.

アニメをみました。

Anime wo mimashita. → I watched anime. (yes of course.)

きのう、あさごはんをたべませんでした。

Kinou, asa gohan wo tabemasen deshita. → I didn’t eat breakfast yesterday. (Mixing past + negative!)

にほんごをべんきょうしました。

Nihongo wo benkyou shimashita. → I studied Japanese.

Practice Time!

Practice 1: Turn it into ～ました

Take these ～ますverbs and change them into polite past:

のみます→__________

みます→__________

します→__________

おきます→__________

はなします→__________

Answers:

のみました

みました

しました

おきました

はなしました

Practice 2: Make Your Own Sentences

Use the following to make fun past-tense sentences:

• ケーキ(keeki / cake)
• でんしゃ(densha / train)
• テレビ(terebi / TV)

Examples:

• ケーキをたべました。→ I ate cake. 🎂
• でんしゃにのりました。→ I rode the train.
• テレビをみました。→ I watched TV.

Now your turn to make it something less banal!

Quick Notes & Gotchas

ますvsました

• ～ます= present/future polite → I eat / will eat
• ～ました= polite past → I ate

Can I useでしたinstead?

でしたis only for nouns and adjectives.

• おいしいです→おいしかったです(It was tasty)
• パンです→パンでした(It was bread)

But for verbs, use ～ました!

Final Recap

～ました lets you say what you did politely. You'll use it very, very often. We guarantee it. Like so:

わかりましたか？(Got it?)

わかりました！(Got it!)